在吴桥县曹洼乡上村孙村，卢新利的两个种植大棚在村民们眼中，是特别的存在。
别人种棚，都期盼着红日高照，好让作物接受暖阳的滋润，长得又好又快。可他家的棚，却总是用棉被捂得严严实实，不让一丝阳光有可乘之机。更特别的是，别看这两个大棚灰头土脸，听说种出的玩意却很是高端。外形犹如一朵含苞待放的玉兰花，闻起来还有一股淡淡的清香。仔细端详，洁白的躯体上镶嵌着嫩黄的叶片，又让人恍惚认为这是娃娃菜。一时间，大家竟分不清这到底是花还是菜？来到卢新利的棚中，这款特别的作物让人摸不到头脑。
“这叫芽球菊苣，是一种蔬菜，产自欧洲，因为形似玉兰，所以国内也叫‘玉兰菜’，更有‘金玉兰’的美称。”卢新利说，玉兰菜与普通蔬菜不同，更像温室里的花朵，珍贵娇嫩，生长中不仅对温度及湿度有着极高的要求，而且不需要天然的光合作用，要在黑暗的环境下自然生长。“正是因为这种见不到光的生长环境，长出来才是金黄色。如果见了光，蔬菜就会进行光合作用，叶子就会变绿，苦味也会增加。”
伏天播种、冬日收根，再移栽到温室中避光、软化栽培，玉兰菜的生长过程，着实有些“折腾人”。卢新利为啥独独看好这个“磨人”的娇嫩品种？种植效益，便是最大的吸引力。
“别看俺这两个棚都不大，俺要说出来产值，一般人都不相信。”他洋洋自得，“俺这大棚里面套了20多个小棚，一个7平方米的小棚，就能种1500棵玉兰菜，产量就能达到200公斤。走向市场时，一公斤菜能卖20元。这一个小棚效益就有4000元。”
玉兰菜为何身价如此之高？用卢新利的话讲，就是“种菜要赶缺，不赶节”。原来，由于这种菜发源于国外，生性娇嫩，对生长条件要求相对苛刻，需要实行控温、控光等精细化管理。普通农户不是不知便是不敢贸然介入，方圆300公里，从天津到石家庄再到寿光，种植的人是少之又少。可玉兰菜自身营养丰富、市场少见，又多为高档消费场所需求，所以身价委实让其他蔬菜望尘莫及。
不仅如此，别看这菜只是小小的一棵，可开发的空间可不小。除了金黄的嫩叶广受欢迎，灰头土脸的根部也不甘示弱，也依靠着深加工占领了消费者心中的一席之地。在卢新利的不断尝试下，用根部做成的菊苣茶终于问世，同样是清肝利胆、降脂降压的优品。
“做成茶叶后，相当于80元一公斤，效益比种菜还好了。”产品虽好，可销路在何方？卢新利又搭上了互联网的快车。快手、陌陌、微信，这些广受人们欢迎的社交软件都有他活跃的身影，直播、群聊、图文介绍，产品推介花样不断。
武汉的余建军在群聊中看到了卢新利发的产品推介，得知玉兰菜还可产茶，喜好尝新的他首批便向卢新利购买了400元茶叶。亲身体验后，他又果断回购。如今，卢新利的菊苣茶已远卖至湖南、湖北、天津、辽宁等全国各地。
“有菜的时候卖菜，没菜的时候俺就可以卖茶。六七月份，俺还可以销售种子。”发展一棵菜，一年销不断。经过了近5年的探索，卢新利终于在这棵“金玉兰”里，挖出了金疙瘩。
