“对西青人来说，大运河是母亲河，是生命之河，哺育了西青人民。很多老百姓都能讲出一段与运河有关的故事来。”西青区文化和旅游局副局长张之梅说。
千年大运河碧波荡漾，流过天津市西青区。有着“天津第一家”“华北第一宅”之称的石家大院就坐落在运河岸边。暮春时节，石家大院花团锦簇，杨柳依依，景色宜人，不时有游客进出，感受这座古建筑的恢宏气势。
西青区境内大运河总长度约34公里。其中，杨柳青节制闸至西营门街密云路桥约16.5公里河段，于2014年6月列入世界文化遗产名录。
运河岸边拥有石家大院、安家大院、董家大院、文昌阁、如意大街等多个历史人文景观，可谓“运河所经皆故事”。
“石家大院修建于1875年，系全国重点文保单位，见证了大运河昔日的繁华盛景。”天津杨柳青博物馆副馆长项岩松说，1991年石家大院正式对外开放，成为西青区一张旅游和文化名片。“近年来，随着运河文化带的建设，来大院的游客逐年增多，最近几年每年的客流量都在30万人次左右。”
大运河不仅滋润了这里的杨柳青古镇，也孕育了享誉海内外的“杨柳青年画”。在400多年前的明代，南方的纸张、水彩，沿大运河运抵这里，杨柳青年画因之而兴。伴随着乾隆年间第一家年画店铺“戴廉增画店”的兴建，杨柳青年画得到空前发展；以杨柳青为中心，“家家能点染、户户善丹青”。
杨柳青木版年画代表性传承人霍庆顺吃运河水长大。他认为，正是门前这条大运河，让杨柳青年画有了包罗万象的艺术风格，产生了经久不衰的艺术魅力。他感慨：“没有大运河，就没有杨柳青年画。”
为了保护好大运河，近年来，天津充分挖掘、整理其历史文化，利用其厚重的历史和丰富的人文资源，与城市的发展相配套、相依托、相交融。
“西青建立了大运河档案室，形成完整的档案资料。落实好大运河沿线建设项目报批工作，并将大运河文物保护工作纳入统一管理中。通过向全国大运河流域省市征集文章、照片、视频和拍摄专题片，为开发利用大运河提供深厚的文化底蕴和人文资源保障。”张之梅说。
“野水千帆集，人生沸暮烟。”如今的大运河虽然不复昔日盛景，但正实现“华丽转身”，为经济社会发展提供新动能。
近年来，天津积极进行保护性开发利用，建成了一批以大运河为主题主线的北运河郊野公园、北运河桃花堤、“天子津渡”遗址公园、御河景观、陈官屯运河文化博物馆等主题鲜明、各具特色的文化公园。
清波荡漾北运河，一河美景一河歌。北运河是京杭大运河的北段，主要流经北京通州、河北香河、天津武清等地。其中，武清段全长62.3公里。
为充分挖掘大运河文化旅游资源，近年来，武清区投入巨资对北运河开展筑坡、景观绿化、节点建设等工作，积极打造旅游带，沿线目前已建成北运河休闲旅游驿站、潞水樱花园、湿地百草园等多个精品节点。
今年清明小长假期间，记者驱车来到北运河休闲旅游驿站，放眼望去，静静流淌的运河，水面如镜，波光粼粼。游客络绎，享受浓浓春光……
“以‘生态观光、郊野体验、休闲度假’为特色的北运河旅游带正在形成，成为人们郊野生态休闲游的重要首选之地。”武清区文化和旅游局魏建勇说。
在对运河文化带进行建设的同时，天津也注意加强对运河本体及沿线文化遗产的保护和传承工作，通过深入普查大运河沿岸文物资源和非物质文化遗产项目，形成了完善的保护单位和名录体系。
“依托大运河厚重的非物质文化遗产积淀，我们将运河沿岸非遗项目通过展览、论坛、演出等形式集中展示，提升了社会和广大群众对非物质文化遗产的认知水平和保护意识，使运河沿岸非物质文化遗产得到有效宣传、保护与传承。”张之梅说。
记者了解，为更好地保护利用北运河，武清区计划于运河驿站、武清城区段及河西务三处设立大运河世界文化遗产保护标志碑，形成独特的运河景观。
“江南北国脉相牵，隋代千年水潆涟。”如今，天津这座运河之城，正在运河的历史文化和现代文明中找到新的平衡点，为文化产业和旅游经济发展提供源源不断的养料，以崭新的姿态，张扬运河新魅力。
